Le Mestaine

" Un patrimonio artistico religioso di straordinaria importanza, poco conosciuto e fin troppo trascurato"

Girando per la Valle del Serchio e la Garfagnana noterete quasi sempre delle piccole cappelle votive, contenenti un'immagine sacra, frequentemente la Vergine Maria; sono le Mestaine.

Sono espressioni sraordinarie di arte popolare, la nostra valle ne è piena e non solo sulle vie principali, ma anche in boschi, selve e vie secondarie o vicoli di paese...hanno carattere votivo per ringraziare di scampati pericoli o per chiedere protezione divina.

Il gran numero di mestaine presenti in Garfagnana denota che ci fosse un vero e proprio rituale religioso risalente al 1600-1700.  Si presume che la prima sia stata quella di Puglianella, nel comune di Camporgiano, costruita nel 1523.

Purtroppo tantissime di queste piccole cappelline sono andate distrutte dalla non curanza, c'è da dire che la manutenzione è spesso affidata alle pie donne delle varie frazioni, che sono frequenti curarle e portare fiori e lumini per abbellirle. Durante il mese di Maggio in alcuni paesi si svolgono delle recite del rosario in prossimità delle mestaine, anche questa è una tradizioni antichissima, che risale ai tempi contadini, nei quali si chiedeva l'intercessione divina affinchè i raccolti fossero rigogliosi.

Il materiale con cui sono fatte è spesso marmo, arenaria ma anche terracotta e venivano costruita principalmente in prossimità di incroci o bivi; il perchè va ricercato mescolando sacro e profano. Un tempo infatti si credeva che la coincidenza di più strade potesse generare delle energie negative e malvagie che avvicinassero demoni e streghe, ponendo in prossimità la mestaine si veniva così protetti da questo pericolo.